Legătura afectivă dintre mamă și copil poate apărea încă din timpul sarcinii. Dar în timp ce multe viitoare mămici se simt apropiate de copil după prima ecografie, altele sunt îngrijorate că nu simt celebrul „instinct matern”. Abilitatea mamelor de a identifica plânsul propriilor copii puși alături de alți nou-născuți a fost demonstrată prin diferite studii.